第一章
一日的積雪，在清晨曙光乍現時仍無法完全褪去，十二月的安諾瑪瑞仍有一番徹骨的寒意，而昨夜的腳印痕跡，早已隨著那場大雪而消失得無影無蹤。而那村莊，雖踏入了那該喧囂的時刻，卻仍不見那跡象。
在那規模不大的小村落，大多數的村民早已經隨著戰時而遠走高飛，而坐落在村落最東邊，是這村落中最主要辦事的行政區域。說是行政區域，其實也只是村長所居住的處所罷了，就規模來看不過如同大多數隨處可見的木屋般，只是不像那些許多已無人居住的破屋般荒廢。
居住在這邊的村長，是個年邁且頭髮蒼白的老頭，他自有記憶以來，就一直居住在這熟悉的村落，所有的年華歲月都在此渡過，因此，近幾年來的戰亂也深深讓他備感傷痛。他並不在意共和國以及舊王國的戰爭結果，也不在意貴族制度或者議員制度對他所造成的影響，他只在意這個小村莊的安危是否因近年來糾紛而有所影響，事實上，不論是舊王國時代或者新來的共和國時代，對居住在這邊的人來說，都是如夢魘般的災難一場，託他們的福，整村莊的氣色變得凝重，而且再也不見任何朝氣與活力，一想到此，就不免感嘆萬千。
此刻，年邁的老村長在屋內換好今朝的襯衫和褲子，正準備去巡視整個村莊的時候，大門外傳來了陣陣的敲門聲，聲音聽來細微，有股遲疑的意味在。
「稍等一下，我馬上開門，請問是哪位？」
「…」大門外並沒有任何的聲音。
「奇怪，是誰一大清早就上門呢？」村長狐疑的想，畢竟已經很久沒有如此早就有人上門的情況。過不久，村長走了過去打開門，令他驚訝的是，他發現並不是一位大人，而是一名穿著深灰色的連身斗篷，而且全身包得緊緊的…看起來是一名小孩子的模樣！？
「…似乎…有事情要找我呢？」村長看了看情況，喃喃自語道。
※ ※ ※
「原來如此…」
村長將那少年招待至他家的客廳，並且呼叫夫人將外邊的柴火端來客廳，將暖爐的火再燒得更旺盛一些。那名少年並沒有脫下他的連身斗篷，只是將一捲泛黃老舊的羊皮紙拿出來遞給了村長，並且獨自安穩的坐在客廳的椅子上，只靜靜的望著村長拿起他的眼鏡細讀這捲羊皮紙。
那名少年並不曉得羊皮紙的實際內容，他只知道前幾天發生這件慘案後，他從那精神狀態已略為崩潰的母親接手到這捲羊皮紙，這是母親花了徹夜所撰寫的介紹信，母親和他們倆講解接下來所該做的事情後，自此之後，他和少女就和他的母親分開，他的母親不死心的準備再去找那名男子，試圖作最後的告解。
少年心想，他的母親真傻，被這樣的玩弄在股掌之間，還要試圖作最後的掙扎，直到那時他才知道，身為貴族的父親原來是如此的對待身為平民的母親，先讓他償一些甜頭，再狠狠的痛擊他們那原來是如此脆弱的虛幻，就如同對待身邊的玩具般那樣的殘酷。他同情他的母親，當自己的唯一精神支柱這樣地殘酷且無情的對待，且望見自己和他的親生女兒被這樣殘忍且下流的處置，就如同扔棄垃圾般的看待，一想到這點，心中的怒火就不禁衝上，放在雙膝上那纖細的小手也忍不住緊握著拳。
「…我跟你的母親是老相識了，我也清楚你們的事情…」村長看完信後，沉默了幾刻，事實上這樣的事件在近年來也略有耳聞，畢竟共和國大多數的活躍份子都是平民階層，而部分居住在首都的貴族在王國被推翻後，因為來不及在危機前逃難或者錯估情勢的貴族，下場各種傳聞都有。因此，許多貴族對於這樣的報復心態，想必是不可避免的。只是，活生生的案例就發生在眼前，使得各種情況從揣測變成了現實。
「……」少年只是微微的點了頭，並沒有多說甚麼。
「卡爾地卡的情況在我們這個村莊也不明瞭，因此，您可以在這個地方先待命，先看看目前的情況，這個村莊雖然不算完善，這幾年來也因為戰時的關係多殘破不堪，不過臨時的安居我們還是可以協助的，居住的地點你就隨便找個無人的破棄屋子就可以了…」村長娓娓道出，眼鏡底下的目光正看著那名少年，由於穿著斗篷的關係，因此他看不到那少年的真面目。
「茶來了，老伴。」此時村長夫人手裡拿著拖盤，上面有一壺剛煮好的熱茶和兩具陶製的茶杯，村長用眼神示意他退下。
「這種天氣你身子一定也很冷了，我也要確認一下你的真面目，這樣我才能確保之後要怎麼處理之後的事情。」村長一邊用手將兩杯的茶杯倒滿了熱茶，一邊道出。
「是的，村長先生，這點禮貌我竟然忘了，是我不好。」少年一邊細說，一邊站起來，走向角落將他的斗篷脫下，一頭那天空般蔚藍的頭髮就這樣飄散，似乎暫時奪去了周遭附近的空氣，蒼白纖細的雙手將那剛脫下的斗篷輕柔的摺好，放在那無人就坐的木椅上，少年一翻身，村長輕易的就看見了少年的真面目，也禁不住他內心的驚訝。
少年的年紀很輕，甚至是比想像中還年輕過了頭，看起來也大概不到那步入青春期的時刻，甚至就跟同齡的相比還稍嫌矮了一截，整身看上去也不像是一般的平民族群，似乎也沒有接觸過那平民階層生活中所該經歷的過往。相反的，少年透露出的氣質反而顯現如同貴族般的尊貴，但卻又帶著一點哀愁的憂鬱使人無法接近，他的雙瞳如鮮紅般的玫瑰，雙頰因天寒所導出細微的透紅，恰到好處的鼻梁，端正且清秀的五官恰巧襯出那一頭耀眼的藍髮，少年的身上並沒有太多的衣服，因此看得出他單薄且孱弱的身材，若以一句話形容，就像是那剛出新苞的藍玫瑰，還沒有到那綻放他光采的一刻。
「…你的名字？」
「蘭吉艾‧羅傑克蘭茨。」聲音聽來，並沒有步入青春期所變聲的跡象。
「你看起來也太年輕了，大概不到12歲吧？」
「恩…」少年的臉龐變得更紅了。
「…嗚…這可傷腦筋了…」
村長這時候閉上了雙眼，在思索著某些事情。事實上，由於近年來的動亂，村莊一直以來都欠缺著苦力的作業
，然而看見少年這樣子，他不能也不忍心糟蹋這樣的外表被接受那摧殘，這樣是浪費了他那先天的大好優勢。但是，那又能讓他做甚麼呢？村長一邊沉思，腦袋出現了一個似乎是答案的輪廓，掌管村莊唯一的藏書閣，那已稍有年紀但仍未婚的一名男性身影。
「你愛看書嗎？」村長張開了雙眼，娓娓道出這一句看起來似乎是生機的疑問，只見少年並沒有回答，似乎該點頭又不知道如何是好。
「目前這邊大概可以協助的，就是你先待在這邊，至於你母親那邊，我會派人去首都那邊打聽，你就在這個地方靜候等待。」村長這時起身，從木製的抽屜拿出一張羊皮紙，早早的寫了幾行字，捲成一捲後用繩子綁好。
「這個交給你，把這個拿去隔三條街的藏書閣，裡面應該有一個大概四十幾歲的大叔，你就說這是村長交給他的，然後你暫時就去那邊協助他整理部份的資料，至於你們的日常家居，我想他會想法子的。」村長這時遞給少年，並且給予一個慈愛的表情。
「…謝謝…」少年似乎有點不好意思，事實上自小到大並沒有這樣的經驗，往常的生活有人處理，突然一下要重責在身對他而言，雖然盡力去遮蔽這一切，讓他變得更為堅強些，但是從一些小地方卻仍看得出來少年心力交瘁的模樣，這樣的遭遇就算再成熟也不免從中悲嘆，更何況是還未成熟的孩子呢？少年向村長行了躬，並且向村長夫人道了謝，又穿上了斗篷匆匆忙忙的走了。
「真是…這世道似乎越來越難熬了…」活了一把年邁的村長，目送著少年的離去，然後坐了下來，再度看著那個少年所遺留下來的介紹信，寫著的是這幾天發生的一齣人倫悲劇，那被遺棄的慘案。
※ ※ ※
少女起來了，然而她卻甚麼都沒辦法去想。
「……」目光呆滯的看著窗外那已經停下雪的情景，並沒有多想些甚麼。事實上，不論再大的場景似乎再也沒辦法漣漪他那動盪不安的內心。
「！！！」似乎又想起了，那片片模糊的跡象，場景是斷斷續續的顯現，他只記得有破碎的玻璃聲、大聲怒吼且伴隨惡意嘲笑的男聲、火焰燃燒所產生的火花聲在四處旋繞，烙印在那誌嫩的皮膚上…。一想起這些痛楚，少女似乎沒有辦法再去往下回想，或者說他不願再去思索。這樣的她，現在的她，已經比活著還要悽慘，甚至是一股行屍走肉般的痛苦得活在世上…
「哥哥……」只記得最後那印入眼簾的，是強忍住焦慮與哀傷的哥哥親口道聲晚安的畫面，至於其他的瑣碎，包括為何獨自在這裡？發生甚麼事情？他不曉得、不清楚，甚至也不想去、也不願意去了解…
對於一個理應該生活安逸且富足的少女，遭受到這樣的人倫悲劇，又有多少人能承受得起呢？
隨著時間逐漸的流失，日照也愈來愈強，窗外鳥語聲和馬啼聲也不時傳來，不同於過往記憶的安寧，少女此時一動也不動，只是靜靜的看著窗外，那一夜霜雪所鋪成潔白的大地，那個空洞的神情，呆滯的看著前方，如同看著那遙不可及的夢魘襲來般無助。
少女的心，早已失去了靈魂。
她只盼望著有一個人能夠陪著她，不要再用那種輕蔑且憎恨的手段對待。此時的她，早已經不再純淨，甚至不再純真，她已經不是那天真無邪的洋娃娃，取而代之的，只是一具斷了線的木偶沒有背後的操偶師，就只是個無法行動的軀幹罷了。
那麼，試著移動一下身軀好了，少女這樣想，可是她發現似乎無能為力，她的雙腿，連日來的拷問，不但嚴重的瘀血遍處整雙纖細的雙腿，即使已經做了初步的治療處理，那個不人道的痕跡仍令人毛骨悚然，似乎，沒有辦法再使力了，少女一想起，表情只是呆愣，眼淚不由自覺得忍不住。
她已經是無力的存在…
※ ※ ※
接近夜晚的時刻，夕陽烙印著已經融化的積雪大地，那名叫蘭吉艾的少年著一身那外觀樸實無華的布衣，頭頂上戴了一頂素色的布織帽，只顯現出額前稀疏沒被遮住的藍色髮絲，在見了藏書閣的大叔之後，表情似乎已經稍微平靜了些，也好不容易的梳洗了久日未洗的身子，換上輕便的衣服。只見他雙手抬了一袋袋的物資，緩步吃力的走在街道上，畢竟，他手上的東西對於他而言似乎是過於重了些。
然而，這也沒辦法，畢竟要暫時待在這邊，就算再艱辛、再艱困，他們仍然要活下去，不論是怎麼樣的形式，不先解決現在的困境，甚麼事情都沒辦法談，那麼，順從著逆境先站穩腳步吧。
「我回來了。」蘭吉艾勉強從那疊如山高的袋子中竄出頭來，不過，並沒有往常熟悉的回應。
「也對…現在的情況，已經只剩下我們了…」他心想，剛剛那已經是以往的日常生活會做的事情了，但在這緊急情況下，又有誰會來回應呢？
於是，他自然而然的做起了整頓家裡的工作，他將地上被遺棄的物品作了一番的輕微整理，同時空出適當的空間給與物資集放，裡面包含了數件可供換洗的衣物，簡單的日常生活品以及渡過冬季所要準備的油燈，整理伴隨著時間的流逝，當這棟廢棄的舊屋整理到還算能看的地步時，夕陽也已經下山，星光也跑出來露面了，而今宵似乎不如昨日般的暴雪紛飛，皎白的月光是夜晚下唯一撫慰心靈的源頭，他心想，似乎就該這樣的平靜有多好。
但是，這樣的念頭正想起時，外面一聲巨槍聲，將寂靜的夜畫上休止符，而伴隨而來的，是數十名騎士正從外頭騎著馬飛奔，他們穿過這條街，然後一陣一陣的馬聲尖叫，夾雜騎士們粗曠且無禮的喝止聲。這樣的時刻，少年的內心更加緊張，擔心著妹妹的安危，於是她輕輕的走向她妹妹的身旁。
然而，妹妹蘭吉美似乎表情不是很安穩的樣子，她的表情顯露出不太舒服的模樣，而外面騎士的吵雜聲也影響了少女的情緒，少年仔細一看，發現妹妹全身冒汗，而且紅通通的，這樣的突發狀況似乎也不知道讓少年如何是好。
「哥哥…」少女睜開眼睛，她看著哥哥的表情如此的焦慮不安，知道哥哥又為了她擔心，然而她卻無能為力，畢竟這樣的狀態她甚麼也做不了…
「沒事的……」蘭吉艾雖然心急，但這個時候他仍然強忍者焦慮，他將乾淨的布輕輕的擦逝那悶熱的汗水，然後細心的褪去那已經被汗水所濕潤的衣服，並且套上另一件乾淨且較為保暖的衣服，蘭吉美的神情似乎有一些些的疏緩
「對不起……」蘭吉美似乎想做些甚麼，但是卻無能為力，身為哥哥的蘭吉艾再也忍不住了，他將雙手緊抱著妹妹的身軀，將頭溫柔的放在左肩上，用關懷的內心輕聲的說道。
「這有甚麼好對不起的呢？整件事情你沒有任何的責任，我不會怪你，也不會遺棄你，我並不是那個人，對我來說任何的事情，都已經…都已經沒有你的安危來得重要了……」蘭吉艾輕聲的說，不同於以往，這樣的聲音充滿了磁性，蘊含了溫情以及溫柔的真情。
他可以感受到，妹妹那些為發燙的臉頰上，一股濕潤簌簌地流下，那是種無奈以及悲傷，此刻親情卻格外濃厚，蘭吉艾也忍不住流下了淚。
已經沒有甚麼事情，能再比現今的時刻更慘了。他們兩個體認到，過往的健全多麼虛無飄渺，而現今的日子卻又是那樣刻苦銘心，連下一步的未來都不清楚，那忍不住放聲哭泣又有甚麼關係呢？
「妹妹，妳……不要擔心………我一定會想辦法的……」
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